2001年12月安然公司发生造假丑闻后，美国通过了萨班斯-奥克斯利法案（The Sarbanes-Oxley Act）即SOX法案，又称《2002年公众公司会计改革和投资者保护法》，目的是通过进一步完善公司治理、提高透明度、加强监管来恢复对美国资本市场的信心。萨奥法案适用于所有在美国上市的公司。萨奥法案的最后期限2004年11月即将到来。

2002年7月30日，这一法案由美国国会参众两院通过并由美国总统布什签署，增加的规定包括要求公司ＣＥＯ、ＣＦＯ为公司财务报告的真实性承担美国法律规定的刑事责任，严格对审计公司和公司审计委员会的规定和监督，禁止向公司内部人士贷款，以及要求更及时地公布财务信息。布什在签署SOX法案的新闻发布会上称“这是自罗斯福总统以来美国商业界影响最为深远的改革法案”。

2004年1月，国内透露了有关涉及中国人寿保险审计的内容，中国人寿保险股份有限公司在2004年3月因财务违规行为被股东提起了集体诉讼，此例更使原本打算在美国上市的企业望而生畏。美国业内专家认为，外国企业、特别是规模较小的外国企业去美国上市实际上是得不偿失，因为他们所面临的风险超过了从中获得的受益，在美国上市的外国企业遭到集体诉讼的可能性有10%。

尽管不在美国上市，但是仍旧有办法在美国投资机构那里获得融资，其依据是144a股票私募规定，允许上市企业把多达25%的股票用于向大机构配售，同时规避了美国证券交易委员会(SEC)和萨班斯-奥克斯利法的监管，企业无需向美国证券交易委员会提交财务报告，其高级管理层也无需在财务报告中签名。

本应在纽约和香港两地上市的中国船运公司中国外运放弃了在美国上市的计划。该公司已在香港上市，并通过144a股票私募规定向美国投资者配售了股票。

中国国际航空公司表示已决定放弃在纽约上市，可能会选择在伦敦股票交易所上市。还有不少企业以在美国上市为目标，其中包括进入全球500强的宝钢集团，谢企华总经理表示在实现整体上市后再优先选择纽约作为海外上市的地点。

工商银行决定在2004年度的审计中将邀请国际著名机构对其为达到萨奥404条款要求提供协助，此举既是为海外上市作准备，也是提前以高标准来要求自己的措施。