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作为金融服务行业的保险公司,信息技术(IT)已经成为公司经营管理的重要基础,成为公司战略的重要组成。但与此同时,人们对于信息技术,特别是IT治理、IT绩效等方面却是知之甚少,思之甚少,尤其是高管层。
笔者认为:在保险公司的IT领域仍然存在着大量认识上的盲区和误区,如果这些问题得不到彻底和有效的解决,势必影响我国保险业的信息化建设步伐,甚至可能在一定程度上制约我国保险业的持续健康发展。因此,有必要对保险公司IT领域的一些基础问题做一个系统的思考和研究,并认真地加以解决。
保险业走入“三高”IT困境
在相当长的一个时期内,人们总是认为:保险公司对信息技术的投入是一个不需要讨论的问题,是理所当然的事情,因此,大多数公司在研究信息技术建设项目过程中,往往很少有不同意见,一些项目尽管投资金额巨大,但也能够很容易地得到支持并通过。随着行业的发展,近年来人们渐渐开始对信息技术感到不满,甚至是失望。信息技术部门也就成为“众矢之的”,成为公司经营管理中所有问题的“罪魁祸首”。笔者认为,目前保险公司信息技术领域存在的突出问题可以归纳为“三高”现象,即高度依赖、高度期望和高度不满。
所谓高度依赖,是指公司的所有经营管理活动均是在信息技术平台上运行的,对于信息技术的依赖程度高,这种高度依赖表现为全过程和全方位,且相互联系、相互制衡,经营活动的任何一个环节均离不开信息技术,任何一个环节出现了问题,就可能导致系统瘫痪。而且,这种高度依赖还体现在不可逆,现在人们已经不可能离开信息技术,不可能回到手工作业的时代了。因此,人们别无选择,只能依赖。这种高度依赖还表现为人们对信息技术高额的、不断的投入感到无助与无奈,面对信息技术的预算,面对供应商的报价,人们似乎没有多少讨价还价的能力。
所谓高度期望,是指人们总是希望信息技术能够解决经营管理中面临的所有问题,对信息技术存在着理想化的要求。首先,在公司的经营管理过程中,总是要不断面对出现的各种各样问题,人们总希望信息技术能够帮助他们彻底并迅速地解决这些问题。其次,公司在面临市场的压力过程中,总是希望信息技术能够发挥更大的作用,能够提升其市场拓展和服务客户的能力,能够有效地降低成本,形成一种竞争优势。第三,人们不能接受信息技术作为技术本身的一些特点,总希望它能够随心所欲,随时随地、尽善尽美地解决所有问题,更不能接受信息技术的“缺陷”与“错误”。